布袋除塵器的種類雖多，但其過濾方式目前只有兩種:一種是外濾式，含塵氣體從除塵濾袋外向內流動，粉塵被阻留在外表面;另一種是內濾式，其含塵氣體流向與前者相反，粉塵被阻留在濾袋內表面。布袋除塵器按共濾袋的形狀可分為筒形和扁形(也稱平板形)兩種。無論哪一種形式，其工作原理都是相同的，即通過濾袋的各種效應將含塵氣體中的粉塵捕集下來。
      清除吸附在濾袋表面積塵(清灰)的方法比較多，有的采用人工或機械的方法，使濾袋產生機械變形;有的采用逆氣流反吹和同時使濾袋變形又反吹的方法;還有的采用振動等方法清除濾袋吸附的粉塵。
       隨著使用時間的增長，濾袋表面吸附的粉塵增多，濾袋的透氣性減弱，濾袋的壓力損失增大，通過濾袋的氣體量減少。如能及時地清除吸附在濾袋上的粉塵，使其透氣性恢復，壓力拐失減小，通過的氣體量就能穩定在所要求的范圍之內。沒有清灰裝置的除塵器，靠吸附在濾袋上的粉塵自重自然脫落，處理氣體的能力較低，過濾風速一般為0.150.25米/分。采用機械變形和反吹風方法清灰的除塵器，過濾風速可提高到2-2.5米/分。采用高壓空氣逆氣流反吹風方法清灰的除塵器，過濾風速可達5米/分。由此可見，同樣濾料的濾袋，清灰效果越好，單位面積處理產(體量越多。相反，清灰效果差，單位面積處理氣體量就少。因此，
清灰效果的好壞，是衡最除上器先進與否的重要因素。